За мною, читач! Хто сказав тобі, що немає на світі справжньої, вірної, вічної любові? Так відріжуть брехунові його мерзенний мову!

За мною, мій читач, і тільки за мною, і я покажу тобі таку любов!

Ні! Майстер помилявся, коли з гіркотою говорив Иванушке в лікарні в той час, коли ніч перевалилася через північ, що вона забула його. Цього бути не могло. Вона його, звичайно, не забула.

Перш за все відкриємо таємницю, яку майстер не побажав відкрити Иванушке. Кохану його звали Маргаритою Миколаївною. Все, що майстер говорив про неї, було справжньою правдою. Він описав свою кохану вірно. Вона була красива і розумна. До цього треба додати ще одне - з упевненістю можна сказати, що багато жінок все, що завгодно, віддали б за те, щоб проміняти своє життя на життя Маргарити Миколаївни. Бездітна тридцятирічна Маргарита була дружиною дуже великого фахівця, до того ж зробив найважливіше відкриття державного значення. Чоловік її був молодий, гарний, добрий, чесний і обожнював свою дружину. Маргарита Миколаївна зі своїм чоловіком удвох займали весь верх прекрасного особняка в саду в одному з провулків біля Арбата. Чарівне місце! Всякий може в цьому переконатися, якщо побажає направитися в цей сад. Нехай звернеться до мене, я скажу йому адресу, вкажу дорогу - особняк ще цілий досі.

Маргарита Миколаївна не потребувала грошей. Маргарита Миколаївна могла купити все, що їй сподобається. Серед знайомих її чоловіка траплялися цікаві люди. Маргарита Миколаївна ніколи не торкалася до примусу. Маргарита Миколаївна не знала жахів життя в спільній квартирі. Словом ... Вона була щаслива? Жодної хвилини! З тих пір, як дев'ятнадцятирічної вона вийшла заміж і потрапила в особняк, вона не знала щастя. Боги, боги мої! Що ж потрібно було цій жінці ?! Що потрібно було цій жінці, в очах якої завжди горів якийсь незрозумілий вогник, що потрібно було цієї трохи косить на одне око відьмі, яка прикрасила себе тоді весною мімоза? Не знаю. Мені невідомо. Очевидно, вона говорила правду, їй потрібен був він, майстер, а зовсім не готичний особняк, і не окремий сад, і не гроші. Вона любила його, вона говорила правду. Навіть у мене, правдивого оповідача, але сторонньої людини, стискається серце при думці про те, що зазнала Маргарита, коли прийшла на інший день в будиночок майстра, на щастя, не встигнувши переговорити з чоловіком, який не повернувся в призначений термін, і дізналася, що майстри вже немає.

Вона зробила все, щоб дізнатися що-небудь про нього, і, звичайно, не довідалася рівно нічого. Тоді вона повернулася в особняк і зажила на колишньому місці.

- Так, так, так, така ж сама помилка! - говорила Маргарита зимою, сидячи біля печі і дивився на вогонь, - навіщо я тоді вночі пішла від нього? Навіщо? Адже це ж безумство! Я повернулася на інший день, чесно, як обіцяла, але було вже пізно. Так, я повернулася, як нещасний Левій Матвій, занадто пізно!

Всі ці слова були, звичайно, безглузді, тому що, справді: що змінилося б, якби вона в ту ніч залишилася у майстри? Хіба вона врятувала б його? Смішно! - вигукнули б ми, але ми цього не зробимо перед доведеної до відчаю жінкою.

У таких муках прожила Маргарита Миколаївна всю зиму і дожила до весни. У той самий день, коли відбувалася всяка безглузда метушня, викликана появою чорного мага в Москві, в п'ятницю, коли був вигнаний назад до Києва дядько Берліоза, коли заарештували бухгалтера і сталося ще безліч інших найдурніших і незрозумілих речей, Маргарита прокинулася близько полудня в своїй спальні , що виходить ліхтарем в вежу особняка.

Прокинувшись, Маргарита не заплакала, як це бувало часто, тому що прокинулася з передчуттям, що сьогодні нарешті щось станеться. Відчувши це передчуття, вона стала його підігрівати і ростити в своїй душі, побоюючись, щоб воно її не покинула.

- Я вірую! - шепотіла Маргарита урочисто, - я вірую! Щось станеться! Не може не відбутися, тому що за що ж, справді, мені послана довічна борошно? Зізнаюся в тому, що я брехала і дурила і жила таємним життям, прихованої від людей, але все ж не можна за це карати так жорстоко. Щось трапиться неодмінно, тому що не буває так, щоб що-небудь тяглося вічно. А крім того, сон мій був віщий, за це я ручаюсь.

Так шепотіла Маргарита Миколаївна, дивлячись на яскраво-червоні штори, наливаються сонцем, неспокійно одягаючись, розчісуючи перед потрійним дзеркалом короткі завиті волосся.

Сон, який наснився в цю ніч Маргариті, був дійсно незвичайний. Справа в тому, що під час своїх зимових мук вона ніколи не бачила уві сні майстра. Вночі він залишав її, і мучилась вона тільки в денні години. А тут приснився.

Наснилася невідома Маргариті місцевість - безнадійна, похмура, під похмурим небом ранньої весни. Наснилося це клочковатое біжить сіреньке небо, а під ним беззвучна зграя граків. Якийсь корявий місток. Під ним каламутна весняна річечку, безрадісні, жебрацькі, напівголі дерева, самотня осика, а далі, - між дерев, - бревенчатое зданьіце, не те воно - окрема кухня, не те лазня, не те чорт знає що. Неживе все кругом якесь і до того сумне, що так і тягне повіситися на цій осиці біля містка. Ні подиху вітерця, ні ворушіння хмари і нікого. Ось пекельне місце для живої людини!

І ось, уявіть, відчиняє двері цього дерев'яного будинку, і з'являється він. Досить далеко, але він чітко видно. Обірваний він, не розбереш, у що він одягнений. Волосся скуйовджене, неголений. Очі хворі, стривожені. Вабить її рукою, кличе. Захлинаючись в неживому повітрі, Маргарита по купинах побігла до нього і в цей час прокинулася.

«Сон цей може означати тільки одне з двох, - міркувала сама з собою Маргарита Миколаївна, - якщо він мертвий і поманив мене, то це означає, що він приходив за мною, і я скоро помру. Це дуже добре, тому що мукам тоді настане кінець. Або він живий, тоді сон може означати тільки одне, що він нагадує мені про себе! Він хоче сказати, що ми ще побачимося. Так, ми побачимося дуже скоро. »

Перебуваючи все в тому ж збудженому стані, Маргарита одяглася і стала вселяти собі, що, по суті, все складається дуже вдало, а такі вдалі моменти треба вміти ловити і користуватися ними. Чоловік поїхав у відрядження на цілих три дні. Протягом трьох діб вона надана самій собі, ніхто не завадить їй думати про що завгодно, мріяти про те, що їй подобається. Всі п'ять кімнат у верхньому поверсі особняка, вся ця квартира, якої в Москві позаздрили б десятки тисяч людей, в повному її розпорядженні.

Однак, отримавши свободу на цілих три дні, з усієї цієї розкішної квартири Маргарита вибрала далеко не найкраще місце. Напившись чаю, вона пішла в темну, без вікон, кімнату, де зберігалися валізи і різний мотлох в двох великих шафах. Присівши навпочіпки, вона відкрила нижню шухляду першого з них і з-під купи шовкових обрізків дістала то єдино цінне, що мала в житті. В руках Маргарити виявився старий альбом коричневої шкіри, в якому була фотографічна картка майстра, книжка ощадної каси з внеском в десять тисяч на його ім'я, розпластані між листками цигаркового паперу пелюстки засохлої троянди і частина зошити в цілий лист, списаного на машинці і з обгорілим нижнім краєм.

Повернувшись з цим багатством до себе в спальню, Маргарита Миколаївна встановила на тристулковому дзеркалі фотографію і просиділа близько години, тримаючи на колінах зіпсовану вогнем зошит, гортаючи її і перечитуючи те, в чому після спалення не було ні початку, ні кінця: «... пітьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антонієвій вежею, опустилася з неба безодня і залила крилатих богів над гіпподромом, Хасмонейский палац з бійницями, базари, караван-сараї, провулки, ставки ... Пропав Ершалаим - великий місто, як ніби не існував на світлі ... »

Витираючи сльози, Маргарита Миколаївна залишила зошит, лікті поклала на подзеркальном столик і, відбиваючись в дзеркалі, довго сиділа, не зводячи очей з фотографії. Потім сльози висохли. Маргарита акуратно склала своє майно, і через кілька хвилин воно було знову поховано під шовковими ганчірками, і з дзвоном в темній кімнаті закрився замок.

Маргарита Миколаївна одягала в передній пальто, щоб йти гуляти. Красуня Наташа, її домробітниця, поцікавилась про те, що зробити на друге, і, отримавши відповідь, що це байдуже, щоб розважити саму себе, вступила зі своєю господинею в розмову і стала розповідати бог знає що, на зразок того, що вчора в театрі фокусник такі фокуси показував, що всі ахнули, усім роздавав по два флакони закордонних духів і панчохи безкоштовно, а потім, як сеанс скінчився, публіка вийшла на вулицю, і - хвать - все виявилися голі! Маргарита Миколаївна повалилася на стілець під дзеркалом в передній і зареготала.

- Наталка! Ну як вам не соромно, - говорила Маргарита Миколаївна, - ви грамотна, розумна дівчина; в чергах брешуть чортзна-що, а ви повторюєте!

Наташа залилася рум'янцем і з великим запалом заперечила, що нічого не брешуть і що вона сьогодні сама особисто в гастрономі на Арбаті бачила одну громадянку, яка прийшла в гастроном в туфлях, а як стала біля каси платити, туфлі у неї з ніг зникли і вона залишилася в одних панчохах. Очі вилуплення! На п'яті діра. А туфлі ці чарівні, з того самого сеансу.

- Так і пішла?

- Так і пішла! - скрикувала Наташа, все більше червоніючи від того, що їй не вірять, - так вчора, Маргарита Миколаївна, міліція людина сто вночі забрала. Громадянки з цього сеансу в одних панталонах бігли по Тверській.

- Ну, звичайно, це Дарина розповідала, - говорила Маргарита Миколаївна, - я давно вже за нею помічала, що вона страшна брехуха.

Смішний розмова скінчився приємним сюрпризом для Наташі. Маргарита Миколаївна пішла в спальню і вийшла звідти, тримаючи в руках пару панчіх і флакон одеколону. Сказавши Наташі, що вона теж хоче показати фокус, Маргарита Миколаївна подарувала їй панчохи і склянку і сказала, що просить її тільки про одне - не бігати в одних панчохах по Тверській і не слухати Дарину. Розцілував, господиня і хатня робітниця розлучилися.

Відкинувшись на зручну, м'яку спинку крісла в тролейбусі, Маргарита Миколаївна їхала по Арбату і то думала про своє, то прислухалася до того, про що шепочуться двоє громадян, які сидять попереду неї.

А ті, зрідка обертаючись з побоюванням, не чує чи хто, перешіптувалися про якусь нісенітницю. Здоровенний, м'ясистий, з жвавими свинячими очками, що сидить біля вікна, тихо говорив маленькому своєму сусідові про те, що довелося труну закрити чорним покривалом ...

- Та не може бути, - дивуючись, шепотів маленький, - це щось нечуване ... А що ж Желдибін зробив?

Серед рівного гудіння тролейбуса чулися слова від віконця:

- Кримінальний розшук ... скандал ... ну, прямо містика!

З цих уривчастих шматочків Маргарита Миколаївна абияк склала щось зв'язне. Громадяни шепотілися про те, що у якогось небіжчика, а якого - вони не називали, сьогодні вранці з труни вкрали голову! Ось через це цей Желдибін так і хвилюється тепер. Всі ці, що шепочуться в тролейбусі, теж мають якесь відношення до Обкраденим небіжчикові.

- встигнемо чи за квітами заїхати? - турбувався маленький, - кремація, ти кажеш, в два?

Нарешті Маргариті Миколаївні набридло слухати цю таємничу балаканину про вкрадену з труни голову, і вона зраділа, що їй пора виходити.

Через кілька хвилин Маргарита Миколаївна вже сиділа під кремлівською стіною на одній з лавок, поселившись так, що їй було видно Манеж.

Маргарита мружилась на яскраве сонце, згадувала свій сьогоднішній сон, згадувала, як рівно рік, день в день і годину в годину, на цій же самій лаві вона сиділа поруч з ним. І точно так само, як і тоді, чорна сумочка лежала поруч з нею на лавці. Його не було поруч у цей день, але розмовляла подумки Маргарита Миколаївна все ж з ним: «Якщо ти засланий, то чому ж не даєш знати про себе? Адже дають ж люди знати. Ти розлюбив мене? Ні, я чомусь цього не вірю. Значить, ти був засланий і помер ... Тоді, прошу тебе, відпусти мене, дай мені нарешті свободу жити, дихати повітрям ». Маргарита Миколаївна відповідала за нього: «Ти вільна ... Хіба я тримаю тебе?» Потім заперечувала йому: «Ні, що це за відповідь! Ні, ти піди з моєї пам'яті, тоді я стану вільна ».

Люди проходили повз Маргарити Миколаївни. Якийсь чоловік покосився на добре одягнену жінку, залучений її красою і самотністю. Він кашлянув і присів на кінчик тієї ж лави, на якій сиділа Маргарита Миколаївна. Набравшись духу, він заговорив:

- Безумовно хороша погода сьогодні ...

Але Маргарита так похмуро глянула на нього, що він піднявся і пішов.

«Ось і приклад, - подумки говорила Маргарита того, хто володів нею, - чому, власне, я прогнала цього чоловіка? Мені нудно, а в цьому ловеласа немає нічого поганого, хіба тільки що дурне слово »виразно«? Чому я сиджу, як сова, під стіною одна? Чому я виключена з життя? »

Вона зовсім зажурився і похилилася. Але тут раптом та сама ранкова хвиля очікування і збудження штовхнула її в груди. «Так, трапиться!» Хвиля штовхнула її вдруге, і тут вона зрозуміла, що це хвиля звукова. Крізь шум міста все виразніше чулися наближаються удари барабана і звуки трохи фальшівящіх труб.

Першим здався кроком наступний повз решітки саду кінний міліціонер, а за ним три піших. Потім повільно їде вантажівка з музикантами. Далі - повільно рухається похоронна нова відкрита машина, на ній труну весь у вінках, а по кутах майданчика - чотири стоять людини: троє чоловіків, одна жінка. Навіть на відстані Маргарита розгледіла, що особи стоять в похоронній машині людей, які супроводжують небіжчика в останню путь, якісь дивно розгублені. Особливо це було помітно у відношенні громадянки, що стояла в лівому задньому кутку автодрог. Товсті щоки цієї громадянки неначе зсередини розпирало ще більше якоюсь пікантною таємницею, в які запливли очах грали двозначні вогники. Здавалося, що ось-ось ще трохи, і громадянка, що не витерпівши, підморгне на небіжчика і скаже: «Бачили ви що-небудь подібне? Прямо містика! » Настільки ж розгублені обличчя були і у піших проводжаючих, які, в кількості осіб трьохсот приблизно, повільно йшли за похоронної машиною.

Маргарита проводжала очима хід, прислухаючись до того, як затихає вдалині сумовитий турецький барабан, що виробляє один і той же «Бумс, бумс, бумс», і думала: «Які дивні похорони ... І яка туга від цього» Бумс «! Ах, право, дияволові б заклала душу, щоб тільки довідатися, живий він чи ні! Цікаво знати, кого це ховають з такими дивними особами? »

- Берліоза Михайла Олександровича, - почувся поруч кілька носової чоловічий голос, - голови МАССОЛИТа.

Здивована Маргарита Миколаївна повернулася і побачила на своїй лавці громадянина, який, очевидно, безшумно підсів в той час, коли Маргарита задивилася на процесію і, треба думати, в неуважності вголос задала свій останній питання.

Процесія тим часом стала припинятися, ймовірно, затримується попереду світлофорами.

- Так, - продовжував невідомий громадянин, - дивовижне у них настрій. Везуть небіжчика, а думають тільки про те, куди поділася його голова!

- Яка голова? - запитала Маргарита, вдивляючись в несподіваного сусіда. Сусід цей виявився маленького зросту, полум'яно-рудий, з іклом, в крохмальної білизна, в смугастому добротному костюмі, в лакованих туфлях і з казанком на голові. Краватка був яскравий. Дивно було те, що з кишені, де зазвичай чоловіки носять хусточку або самописні перо, у цього громадянина стирчала обгризена куряча кістка.

- Так, изволите чи бачити, - пояснив рудий, - сьогодні вранці в Грибоєдовському залі голову у небіжчика стягнули з труни.

- Як же це може бути? - мимоволі запитала Маргарита, в той же час згадавши шепіт в тролейбусі.

- Чорт його знає як! - розв'язно відповів рудий, - я, втім, гадаю, що про це Бегемота не зле б запитати. До жаху спритно сперли. Такий скандалище! І, головне, незрозуміло, кому і на що вона потрібна, ця голова!

Як не була зайнята своїм Маргарита Миколаївна, її все ж вразили дивні брехня невідомого громадянина.

- Дозвольте! - раптом вигукнула вона, - якого Берліоза? Це, що в газетах сьогодні ...

- Як же, як же ...

- Так це, отже, літератори за труною йдуть? - запитала Маргарита і раптом оскалом.

- Ну, натурально, вони!

- А ви їх знаєте в обличчя?

- Всіх до єдиного, - відповів рудий.

- Як же його не може бути? - відповів рудий, - он він з краю в четвертому ряду.

- Це блондин-то? - мружачись, запитала Маргарита.

- Попільну кольору ... Бачите, він очі підніс до неба.

- На патера схожий?

Більше Маргарита нічого не запитала, вдивляючись в Латунского.

- А ви, як я бачу, - посміхаючись, заговорив рудий, - ненавидите цього Латунского.

- Я ще декого ненавиджу, - крізь зуби відповіла Маргарита, - але про це нецікаво говорити.

- Та вже, звичайно, чого тут цікавого, Маргарита Миколаївна!

Маргарита здивувалася:

- Ви мене знаєте?

Замість відповіді рудий зняв казанок і взяв його на відліт.

«Цілком розбійницька пика!» - подумала Маргарита, вдивляючись в свого вуличного співрозмовника.

- Я вас не знаю, - сухо сказала Маргарита.

- Звідки ж вам мене знати! А тим часом я до вас посланий по справі.

Маргарита зблідла і відсахнулася.

- З цього прямо і потрібно було починати, - заговорила вона, - а не молоти чортзна-що про відрізану голову! Ви мене хочете заарештувати?

- Нічого подібного, - вигукнув рудий, - що це таке: якщо вже заговорив, так вже неодмінно заарештувати! Просто є до вас справу.

- Нічого не розумію, яке діло?

Рудий озирнувся і сказав таємниче:

- Мене прислали, щоб вас сьогодні ввечері запросити в гості.

- Що ви марите, які гості?

- До одного дуже знатного іноземцю, - значуще сказав рудий, примруживши око.

Маргарита дуже розгнівалася.

- Нова порода з'явилася: вуличний звідник, - піднімаючись, щоб йти, сказала вона.

- От спасибі за такі доручення! - образившись, вигукнув рудий і пробурчав в спину, що минає Маргариті: - Дура!

- Мерзотник! - відгукнулася та, обертаючись, і тут же почула за собою голос рудого:

- Пітьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антониевой вежею ... Пропав Ершалаим, великий місто, як ніби не існував на світі ... Так пропадіть ж ви пропадом з вашої обгорілої зошитом і сушеної трояндою! Сидіть тут на лавці одна і благайте його, щоб він відпустив вас на свободу, дав дихати повітрям, пішов би з пам'яті!

Побілівши особою, Маргарита повернулася до лавки. Рудий дивився на неї, примружившись.

- Я нічого не розумію, - тихо заговорила Маргарита Миколаївна, - про листки ще можна дізнатися ... проникнути, підглянути ... Наташа підкуплена? да? Але як ви могли дізнатися мої думки? - вона болісно скривилася і додала: - Скажіть мені, хто ви такий? З якого ви установи?

- Ось нудьга-то, - пробурчав рудий і заговорив голосніше: - Вибачте, адже я сказав вам, що ні з якого я не з установи! Сядьте, будь ласка.

Маргарита беззаперечно корилася, але все-таки, сідаючи, запитала ще раз:

- Хто ви такий?

- Ну добре, звуть мене Азазелло, але ж все одно вам це нічого не говорить.

- А ви мені не скажете, звідки ви дізналися про листки і про мої думки?

- Не скажу, - сухо відповів Азазелло.

- Але ви що-небудь знаєте про нього? - молячи шепнула Маргарита.

- Ну, скажімо, знаю.

- Молю: скажіть тільки одне, він живий? Не мучте.

- Ну, живий, живий, - неохоче відгукнувся Азазелло.

- Будь ласка, без хвилювань і скрикуваннями, - насупившись, сказав Азазелло.

- Вибачте, вибачте, - бурмотіла покірна тепер Маргарита, - я, звичайно, розсердилася на вас. Але, погодьтеся, коли на вулиці запрошують жінку кудись в гості ... У мене немає забобонів, я вас запевняю, - Маргарита невесело усміхнулася, - але я ніколи не бачу ніяких іноземців, спілкуватися з ними у мене немає ніякого бажання .. . і крім того, мій чоловік ... Моя драма в тому, що я живу з тим, кого я не люблю, але псувати йому життя вважаю справою негідною. Я від нього нічого не бачила, крім добра ...

Азазелло з видимою нудьгою вислухав цю нескладну мова і сказав суворо:

- Прошу вас хвилинку помовчати.

Маргарита покірно замовкла.

- Я запрошую вас до іноземця абсолютно безпечного. І жодна душа не буде знати про ці відвідини. Ось вже за це я вам ручаюся.

- А навіщо я йому знадобилася? - вкрадливо запитала Маргарита.

- Ви про це дізнаєтеся пізніше.

- Розумію ... Я повинна йому віддатися, - сказала Маргарита задумливо.

На це Азазелло якось гордовито хмикнув і відповів так:

- Будь-яка жінка в світі, можу вас запевнити, мріяла б про це, - пику Азазелло перекосило смішком, - але я розчарую вас, цього не буде.

- Що за іноземець такий ?! - в сум'ятті вигукнула Маргарита так голосно, що на неї обернулися проходили повз лавки, - і який мені інтерес йти до нього?

Азазелло нахилився до неї і прошепотів багатозначно:

- Ну, інтерес-то дуже великий ... Ви скористаєтеся нагодою ...

- Що? - вигукнула Маргарита, і очі її округлилися, - якщо я вас правильно розумію, ви натякаєте на те, що я там можу дізнатися про нього?

Азазелло мовчки кивнув головою.

- Їду! - з силою вигукнула Маргарита і вхопила Азазелло за руку, - їжу, куди завгодно!

Азазелло, полегшено відсапуючись, відкинувся на спинку лавки, закривши спиною крупно вирізане слово «Нюра», і заговорив іронічно:

- Важкий народ ці жінки! - він засунув руки в кишені і далеко вперед витягнув ноги, - навіщо, наприклад, мене послали по цій справі? Нехай би їздив Бегемот, він чарівний ...

Маргарита заговорила, криво і шкода посміхаючись:

- Перестаньте ви мене містифікувати і мучити вашими загадками ... Я адже людина нещасний, і ви користуєтеся цим. Лізу я в якусь дивну історію, але, клянусь, тільки через те, що ви понадили мене словами про нього! У мене голова йде обертом від усіх цих незрозумілостей ...

- Без драм, без драм, - кривляючись, відгукнувся Азазелло, - в моє становище теж потрібно входити. Надавати адміністратору по морді, або виставити дядька з дому, або підстрелити кого-небудь, або який-небудь ще дрібниця в цьому роді, це моя пряма спеціальність, але розмовляти з закоханими жінками - слуга покірний. Адже я вас півгодини вже уламував. Так їдете?

- Їду, - просто відповіла Маргарита Миколаївна.

- Тоді постарайтеся отримати, - сказав Азазелло і, вийнявши з кишені круглу золоту коробочку, простягнув її Маргариті зі словами: - Так ховайте ж, а то перехожі дивляться. Вона вам знадобиться, Маргарита Миколаївна. Ви порядно постаріли від горя за останні півроку. (Маргарита спалахнула, але нічого не відповіла, а Азазелло продовжував.) Сьогодні ввечері, рівно о пів на десяту, потрудіться, роздягнувшись догола, натерти цією маззю обличчя і все тіло. Далі робіть, що хочете, але не відходьте від телефону. О десятій я вам зателефоную і все, що потрібно, скажу. Вам ні про що не доведеться піклуватися, вас доставлять куди потрібно, і вам не заподіють ніякого занепокоєння. Зрозуміло?

Маргарита помовчала, потім відповіла:

- Зрозуміло. Ця річ з чистого золота, видно по тяжкості. Ну що ж, я прекрасно розумію, що мене підкуповують і тягнуть в якусь темну історію, за яку я дуже поплачуся.

- Це що ж таке, - майже зашипів Азазелло, - ви знову?

- Ні, стривайте!

- Віддайте назад помаду.

Маргарита міцніше затиснула в руці коробку і продовжувала:

- Ні, стривайте ... Я знаю, на що йду. Але йду на все через нього, тому що ні на що в світі більше надії у мене немає. Але я хочу вам сказати, що, якщо ви мене погубите, вам буде соромно! Так, соромно! Я гину через любов! - і, стукнувши себе в груди, Маргарита глянула на сонце.

- Віддайте назад, - в злобі зашипів Азазелло, - віддайте назад, і до біса все це. Нехай посилають Бегемота.

- О ні! - вигукнула Маргарита, вражаючи проходять, - згодна на все, згодна виконати цю комедію з натиранням маззю, згодна йти до біса на пасочки. Не віддам!

- Ба! - раптом закричав Азазелло і, вилупивши очі на решітку саду, став вказувати кудись пальцем.

Маргарита повернулася туди, куди вказував Азазелло, але нічого особливого не виявила. Тоді вона обернулася до Азазелло, бажаючи отримати пояснення цьому безглуздому «ба!», Але давати це пояснення не було кому: таємничий співрозмовник Маргарити Миколаївни зник. Маргарита швидко сунула руку в сумочку, куди перед цим криком сховала коробочку, і переконалася, що вона там. Тоді, ні про що не думаючи, Маргарита квапливо побігла з Олександрівського саду геть.

А ми продовжуємо публікувати найцікавіші цитати всіх часів і народів, і сьогодні у нас не менше знаменна цитата з вуст ... Кого б ви думали? Хто автор рядків - Хто сказав тобі, що немає на світі справжньої, вірної, вічної любові? Так відріжуть брехунові його мерзенний мову!

Правильна відповідь на це питання - Михайло Булгаков

ЧАСТИНА ДРУГА

Глава 19. Маргарита

За мною, читач! Хто сказав тобі, що немає на світі справжньої, вірної, вічної любові? Так відріжуть брехунові його мерзенний мову!

За мною, мій читач, і тільки за мною, і я покажу тобі таку любов!

Ні! Майстер помилявся, коли з гіркотою говорив Иванушке в лікарні в той час, коли ніч перевалилася через північ, що вона забула його. Цього бути не могло. Вона його, звичайно, не забула.

Перш за все відкриємо таємницю, яку майстер не побажав відкрити Иванушке. Кохану його звали Маргаритою Миколаївною. Все, що майстер говорив про неї, було справжньою правдою. Він описав свою кохану вірно. Вона була красива і розумна. До цього треба додати ще одне - з упевненістю можна сказати, що багато жінок все, що завгодно, віддали б за те, щоб проміняти своє життя на життя Маргарити Миколаївни. Бездітна тридцятирічна Маргарита була дружиною дуже великого фахівця, до того ж зробив найважливіше відкриття державного значення. Чоловік її був молодий, гарний, добрий, чесний і обожнював свою дружину. Маргарита Миколаївна зі своїм чоловіком удвох займали весь верх прекрасного особняка в саду в одному з провулків біля Арбата. Чарівне місце! Всякий може в цьому переконатися, якщо побажає направитися в цей сад. Нехай звернеться до мене, я скажу йому адресу, вкажу дорогу - особняк ще цілий досі.

Перш за все відкриємо таємницю, якої майстер не побажав відкрити Иванушке. Кохану його звали Маргаритою Миколаївною. Все, що майстер говорив про неї бідному поетові, було справжньою правдою. Він описав свою кохану вірно. Вона була красива і розумна. До цього треба додати ще одне - з упевненістю можна сказати, що багато жінок все, що завгодно, віддали б за те, щоб проміняти своє життя на життя Маргарити Миколаївни. Бездітна тридцятирічна Маргарита була дружиною дуже великого фахівця, до того ж зробив найважливіше відкриття державного значення. Чоловік її був молодий, гарний, добрий, чесний і обожнював свою дружину. Маргарита Миколаївна зі своїм чоловіком удвох займали весь верх прекрасного особняка в саду в одному з провулків біля Арбата. Чарівне місце! Всякий може в цьому переконатися, якщо побажає направитися в цей сад. Нехай звернеться до мене, я скажу йому адресу, вкажу дорогу - особняк цілий ще до сих пір.
Маргарита Миколаївна не потребувала грошей. Маргарита Миколаївна могла купити все, що їй сподобається. Серед знайомих її чоловіка траплялися цікаві люди. Маргарита Миколаївна ніколи не торкалася до примусу. Маргарита Миколаївна не знала жахів життя в спільній квартирі. Словом ... вона була щаслива? Жодної хвилини! З тих пір, як дев'ятнадцятирічної вона вийшла заміж і потрапила в особняк, вона не знала щастя. Боги, боги мої! Що ж потрібно було цій жінці ?! Що потрібно було цій жінці, в очах якої завжди горів якийсь незрозумілий вогник! Що потрібно було цій трохи косить на одне око відьмі, яка прикрасила себе тоді весною мімоза? Не знаю. Мені невідомо. Очевидно, вона говорила правду, їй потрібен був він, майстер, а зовсім не готичний особняк, і не окремий сад, і не гроші. Вона любила його, вона говорила правду.
Навіть у мене, правдивого оповідача, але сторонньої людини, стискається серце при думці про те, що зазнала Маргарита, коли прийшла на інший день в будиночок майстра, на щастя, не встигнувши переговорити з чоловіком, який не повернувся в призначений термін, і дізналася, що майстри вже немає.

Показати текст цілком

Щастя - це чудове почуття. Воно дає людині відчуття безмежної радості, тому кожен хоче бути щасливим. В чому полягає справжнє щастя?
Про проблему істинного щастя пише М. А. Булгаков. У наведеному фрагменті з роману "Майстер і Маргарита" автор розповідає про життя Маргарити Миколаївни. Дівчина "була красива і розумна", "була дружиною дуже великого фахівця", "чоловік був молодий, гарний, добрий, чесний і обожнював свою дружину". Багато дівчат були готові все віддати за життя Маргарити в "прекрасному особняку" на Арбаті. Але чи була Маргарита щаслива? "Жодної хвилини". Їй не було потрібно нічого з усіх цих предметів розкоші, які були в надлишку. Їй потрібен був Майстер і його любов.
Автор тексту переконаний в тому, що справжнє щастя полягає не в багатстві, а в набутті любові.
Не можна не погодитися з автором у тому, що ніякі гроші не зможуть принести справжнього щастя, це під силу лише людині, яку любиш.
Про пошук щастя писав Л. М. Толстой в романі-епопеї "Війна і мир". П'єр Безухов витратив багато років в пошуках сенсу життя і щастя. Він шукав їх в багатстві, одруження на Елен, масонстві, але знайшов лише по

Щастя - це чудове почуття. ...

Платон Каратаєв, думки простих солдатів, усвідомлення істинної цінності життя - все це вплинуло на П'єра. Він зрозумів, що до цього був не правий. Герой знаходить сенс життя і щастя в сімейному житті з Наташею, в гармонії з самим собою і навколишнім світом, в ідеях таємного товариства декабристів, в якому він веде боротьбу з усім тим, що принижує людину, що заважає йому жити.

Також проблема істинного щастя відбилася в оповіданні І.А. Буніна "Пан із Сан-Франциско". Головний герой твору був дуже багатим человеком.Основной метою його життя був заробіток грошей. Він думав, що на гроші зможе купити все, але це було не так. Пан із Сан-Франциско помер, не встигнувши насолодитися заробленим капіталом. Так, І. А. Бунін показав на прикладі Пана, що гроші-це не головне в житті. Потрібно жити повним життям, насолоджуватися спілкуванням з сім'єю і друзями. На закінчення варто зробити висновок про те, що, поза всяким сумнівом, гроші і матеріальне забезпечення не можуть дати людині справжнього щастя. Але це під силу любові, сімейного життя, дружбу і турботі про близьких людей.

Оновлене: 2017-09-06

Увага!
Якщо Ви помітили помилку чи опечатку, виділіть текст і натисніть Ctrl + Enter.
Тим самим надасте неоціненну користь проекту і іншим читачам.

Дякуємо за увагу.

.

Корисний матеріал по темі

• Проблема боягузтва. По тексту М.А. Булгакова «Майстер і Маргарита». Усередині палацу панували морок і тиша. І всередину прокуратор, як і говорив Афранієм, піти не захотів ... «Євгеній Онєгін», «Премудрий Піскарьов»

Майстер і Маргарита
Михайло Булгаков

Частина 2
глава 19
Маргарита

За мною, читач! Хто сказав тобі, що немає на світі справжньої, вірної, вічної любові? Так відріжуть брехунові його мерзенний мову!

За мною, мій читач, і тільки за мною, і я покажу тобі таку любов!

Ні! Майстер помилявся, коли з гіркотою говорив Иванушке в лікарні в той час, коли ніч перевалилася через північ, що вона забула його. Цього бути не могло. Вона його, звичайно, не забула.

Перш за все відкриємо таємницю, яку майстер не побажав відкрити Иванушке. Кохану його звали Маргаритою Миколаївною. Все, що майстер говорив про неї, було справжньою правдою. Він описав свою кохану вірно. Вона була красива і розумна. До цього треба додати ще одне - з упевненістю можна сказати, що багато жінок все, що завгодно, віддали б за те, щоб проміняти своє життя на життя Маргарити Миколаївни. Бездітна тридцятирічна Маргарита була дружиною дуже великого фахівця, до того ж зробив найважливіше відкриття державного значення. Чоловік її був молодий, гарний, добрий, чесний і обожнював свою дружину. Маргарита Миколаївна зі своїм чоловіком удвох займали весь верх прекрасного особняка в саду в одному з провулків біля Арбата. Чарівне місце! Всякий може в цьому переконатися, якщо побажає направитися в цей сад. Нехай звернеться до мене, я скажу йому адресу, вкажу дорогу - особняк ще цілий досі.

Маргарита Миколаївна не потребувала грошей. Маргарита Миколаївна могла купити все, що їй сподобається. Серед знайомих її чоловіка траплялися цікаві люди. Маргарита Миколаївна ніколи не торкалася до примусу. Маргарита Миколаївна не знала жахів життя в спільній квартирі. Словом ... Вона була щаслива? Жодної хвилини! З тих пір, як дев'ятнадцятирічної вона вийшла заміж і потрапила в особняк, вона не знала щастя. Боги, боги мої! Що ж потрібно було цій жінці ?! Що потрібно було цій жінці, в очах якої завжди горів якийсь незрозумілий вогник, що потрібно було цієї трохи косить на одне око відьмі, яка прикрасила себе тоді весною мімоза? Не знаю. Мені невідомо. Очевидно, вона говорила правду, їй потрібен був він, майстер, а зовсім не готичний особняк, і не окремий сад, і не гроші. Вона любила його, вона говорила правду. Навіть у мене, правдивого оповідача, але сторонньої людини, стискається серце при думці про те, що зазнала Маргарита, коли прийшла на інший день в будиночок майстра, на щастя, не встигнувши переговорити з чоловіком, який не повернувся в призначений термін, і дізналася, що майстри вже немає.

Вона зробила все, щоб дізнатися що-небудь про нього, і, звичайно, не довідалася рівно нічого. Тоді вона повернулася в особняк і зажила на колишньому місці.

- Так, так, так, така ж сама помилка! - говорила Маргарита зимою, сидячи біля печі і дивився на вогонь, - навіщо я тоді вночі пішла від нього? Навіщо? Адже це ж безумство! Я повернулася на інший день, чесно, як обіцяла, але було вже пізно. Так, я повернулася, як нещасний Левій Матвій, занадто пізно!

Всі ці слова були, звичайно, безглузді, тому що, справді: що змінилося б, якби вона в ту ніч залишилася у майстри? Хіба вона врятувала б його? Смішно! - вигукнули б ми, але ми цього не зробимо перед доведеної до відчаю жінкою.

У таких муках прожила Маргарита Миколаївна всю зиму і дожила до весни. У той самий день, коли відбувалася всяка безглузда метушня, викликана появою чорного мага в Москві, в п'ятницю, коли був вигнаний назад до Києва дядько Берліоза, коли заарештували бухгалтера і сталося ще безліч інших найдурніших і незрозумілих речей, Маргарита прокинулася близько полудня в спальні, виходить ліхтарем в вежу особняка.

Прокинувшись, Маргарита не заплакала, як це бувало часто, тому що прокинулася з передчуттям, що сьогодні нарешті щось станеться. Відчувши це передчуття, вона стала його підігрівати і ростити в своїй душі, побоюючись, щоб воно її не покинула.

- Я вірую! - шепотіла Маргарита урочисто, - я вірую! Щось станеться! Не може не відбутися, тому що за що ж, справді, мені послана довічна борошно? Зізнаюся в тому, що я брехала і дурила і жила таємним життям, прихованої від людей, але все ж не можна за це карати так жорстоко. Щось трапиться неодмінно, тому що не буває так, щоб що-небудь тяглося вічно. А крім того, сон мій був віщий, за це я ручаюсь.

Так шепотіла Маргарита Миколаївна, дивлячись на яскраво-червоні штори, наливаються сонцем, неспокійно одягаючись, розчісуючи перед потрійним дзеркалом короткі завиті волосся.

Сон, який наснився в цю ніч Маргариті, був дійсно незвичайний. Справа в тому, що під час своїх зимових мук вона ніколи не бачила уві сні майстра. Вночі він залишав її, і мучилась вона тільки в денні години. А тут приснився.

Наснилася невідома Маргариті місцевість - безнадійна, похмура, під похмурим небом ранньої весни. Наснилося це клочковатое біжить сіреньке небо, а під ним беззвучна зграя граків. Якийсь корявий місток. Під ним каламутна весняна річечку, безрадісні, жебрацькі, напівголі дерева, самотня осика, а далі, - між дерев бревенчатое зданьіце, не те воно окрема кухня, не те лазня, не те чорт знає що. Неживе все кругом якесь і до того сумне, що так і тягне повіситися на цій осиці біля містка. Ні подиху вітерця, ні ворушіння хмари і нікого. Ось пекельне місце для живої людини!

І ось, уявіть, відчиняє двері цього дерев'яного будинку, і з'являється він. Досить далеко, але він чітко видно. Обірваний він, не розбереш, у що він одягнений. Волосся скуйовджене, неголений. Очі хворі, стривожені. Вабить її рукою, кличе. Захлинаючись в неживому повітрі, Маргарита по купинах побігла до нього і в цей час прокинулася.

"Сон цей може позначати тільки одне з двох, - міркувала сама з собою Маргарита Миколаївна, - якщо він мертвий і поманив мене, то це означає, що він приходив за мною, і я скоро помру. Це дуже добре, тому що мукам тоді настане кінець. Або він живий, тоді сон може означати тільки одне, що він нагадує мені про себе! він хоче сказати, що ми ще побачимося. Так, ми побачимося дуже скоро. "

Перебуваючи все в тому ж збудженому стані, Маргарита одяглася і стала вселяти собі, що, по суті, все складається дуже вдало, а такі вдалі моменти треба вміти ловити і користуватися ними. Чоловік поїхав у відрядження на цілих три дні. Протягом трьох діб вона надана самій собі, ніхто не завадить їй думати про що завгодно, мріяти про те, що їй подобається. Всі п'ять кімнат у верхньому поверсі особняка, вся ця квартира, якої в Москві позаздрили б десятки тисяч людей, в повному її розпорядженні.

Однак, отримавши свободу на цілих три дні, з усієї цієї розкішної квартири Маргарита вибрала далеко не найкраще місце. Напившись чаю, вона пішла в темну, без вікон, кімнату, де зберігалися валізи і різний мотлох в двох великих шафах. Присівши навпочіпки, вона відкрила нижню шухляду першого з них і з-під купи шовкових обрізків дістала то єдино цінне, що мала в житті. В руках Маргарити виявився старий альбом коричневої шкіри, в якому була фотографічна картка майстра, книжка ощадної каси з внеском в десять тисяч на його ім'я, розпластані між листками цигаркового паперу пелюстки засохлої троянди і частина зошити в цілий лист, списаного на машинці і з обгорілим нижнім краєм.

Повернувшись з цим багатством до себе в спальню, Маргарита Миколаївна встановила на тристулковому дзеркалі фотографію і просиділа близько години, тримаючи на колінах зіпсовану вогнем зошит, гортаючи її і перечитуючи те, в чому після спалення не було ні початку, ні кінця: "... тьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антониевой вежею, опустилася з неба безодня і залила крилатих богів над гіпподромом, Хасмонейский палац з бійницями, базари, караван-сараї, провулки, ставки .. . Пропав Ершалаим великий місто, як ніби не існував на світі ... "

Витираючи сльози, Маргарита Миколаївна залишила зошит, лікті поклала на подзеркальном столик і, відбиваючись в дзеркалі, довго сиділа, не зводячи очей з фотографії. Потім сльози висохли. Маргарита акуратно склала своє майно, і через кілька хвилин воно було знову поховано під шовковими ганчірками, і з дзвоном в темній кімнаті закрився замок.

Маргарита Миколаївна одягала в передній пальто, щоб йти гуляти. Красуня Наташа, її домробітниця, поцікавилась про те, що зробити на друге, і, отримавши відповідь, що це байдуже, щоб розважити саму себе, вступила зі своєю господинею в розмову і стала розповідати бог знає що, на зразок того, що вчора в театрі фокусник такі фокуси показував, що всі ахнули, усім роздавав по два флакони закордонних духів і панчохи безкоштовно, а потім, як сеанс скінчився, публіка вийшла на вулицю, і - хвать все виявилися голі! Маргарита Миколаївна повалилася на стілець під дзеркалом в передній і зареготала.

- Наталка! Ну як вам не соромно, - говорила Маргарита Миколаївна, - ви грамотна розумна дівчина; в чергах брешуть чортзна-що, а ви повторюєте!

Наташа залилася рум'янцем і з великим запалом заперечила, що нічого не брешуть і що вона сьогодні сама особисто в гастрономі на Арбаті бачила одну громадянку, яка прийшла в гастроном в туфлях, а як стала біля каси платити, туфлі у неї з ніг зникли і вона залишилася в одних панчохах. Очі вилуплення! На п'яті діра. А туфлі ці чарівні, з того самого сеансу.

- Так і пішла?

- Так і пішла! - скрикувала Наташа, все більше червоніючи від того, що їй не вірять, - так, вчора, Маргарита Миколаївна, міліція людина сто вночі забрала. Громадянки з цього сеансу в одних панталонах бігли по товариський.

- Ну, звичайно, це Дарина розповідала, - говорила Маргарита Миколаївна, - я давно вже за нею помічала, що вона страшна брехуха. Смішний розмова скінчився приємним сюрпризом для Наташі. Маргарита Миколаївна пішла в спальню і вийшла звідти, тримаючи в руках пару панчіх і флакон одеколону. Сказавши Наташі, що вона теж хоче показати фокус, Маргарита Миколаївна подарувала їй панчохи і склянку і сказала, що просить її тільки про одне - не бігати в одних панчохах по товариський і не слухати Дарину. Розцілував, господиня і хатня робітниця розлучилися.

Відкинувшись на зручну, м'яку спинку крісла в тролейбусі, Маргарита Миколаївна їхала по Арбату і то думала про своє, то прислухалася до того, про що шепочуться двоє громадян, які сидять попереду неї.

А ті, зрідка обертаючись з побоюванням, не чує чи хто, перешіптувалися про якусь нісенітницю. Здоровенний, м'ясистий, з жвавими свинячими очками, що сидить біля вікна тихо говорив маленькому своєму сусідові про те, що довелося труну закрити чорним покривалом ...

- Та не може бути, - дивуючись, шепотів маленький, - це щось нечуване ... а що ж Желдибін зробив?

Серед рівного гудіння тролейбуса чулися слова від віконця:

- Кримінальний розшук ... скандал ... ну, прямо містика!

З цих уривчастих шматочків Маргарита Миколаївна абияк склала щось зв'язне. Громадяни шепотілися про те, що у якогось небіжчика, а якого - вони не називали, сьогодні вранці з труни вкрали голову! Ось через це цей Желдибін так і хвилюється тепер. Всі ці, що шепочуться в тролейбусі, теж мають якесь відношення до Обкраденим небіжчикові.

- встигнемо чи за квітами заїхати? - турбувався маленький, - кремація, ти кажеш, в два?

Нарешті Маргариті Миколаївні набридло слухати цю таємничу балаканину про вкрадену з труни голову, і вона зраділа, що їй пора виходити.

Через кілька хвилин Маргарита Миколаївна вже сиділа під кремлівською стіною на одній з лавок, поселившись так, що їй було видно манеж. Маргарита мружилась на яскраве сонце, згадувала свій сьогоднішній сон, згадувала, як рівно рік, день в день і годину в годину, на цій же самій лаві вона сиділа поруч з ним. І точно так само, як і тоді, чорна сумочка лежала поруч з нею на лавці. Його не було поруч у цей день, але розмовляла подумки Маргарита Миколаївна все ж з ним: "Якщо ти засланий, то чому ж не даєш знати про себе? Адже дають ж люди знати. Ти розлюбив мене? Ні, я чомусь цьому не вірю. Значить, ти був засланий і помер ... Тоді, прошу тебе, відпусти мене, дай мені нарешті свободу жити, дихати повітрям ". Маргарита Миколаївна відповідала за нього: "Ти вільна ... хіба я тримаю тебе?". Потім заперечувала йому: "Ні, що це за відповідь! Ні, ти піди з моєї пам'яті, тоді я стану вільною".

Люди проходили повз Маргарити Миколаївни. Якийсь чоловік покосився на добре одягнену жінку, залучений її красою і самотністю. Він кашлянув і присів на кінчик тієї ж лави, на якій сиділа Маргарита Миколаївна. Набравшись духу, він заговорив:

- Безумовно хороша погода сьогодні ...

Але Маргарита так похмуро глянула на нього, що він піднявся і пішов. "Ось і приклад, - подумки говорила Маргарита того, хто володів нею, - чому, власне, я прогнала цього чоловіка? Мені нудно, а в цьому ловеласа немає нічого поганого, хіба тільки що дурне слово" безумовно "? Чому я сиджу, як сова, під стіною одна? Чому я виключена з життя? "

Вона зовсім зажурився і похилилася. Але тут раптом та сама ранкова хвиля очікування і збудження штовхнула її в груди. "Так, трапиться!". Хвиля штовхнула її вдруге, і тут вона зрозуміла, що це хвиля звукова. Крізь шум міста все виразніше чулися наближаються удари барабана і звуки трохи фальшівящіх труб.

Першим здався кроком наступний повз решітки саду кінний міліціонер, а за ним три піших. Потім повільно їде вантажівка з музикантами. Далі повільно рухається похоронна нова відкрита машина, на ній труну весь у вінках, а по кутах майданчика - чотири стоять людини: троє чоловіків, одна жінка. Навіть на відстані Маргарита розгледіла, що особи стоять в похоронній машині людей, які супроводжують небіжчика в останню путь, якісь дивно розгублені. Особливо це було помітно у відношенні громадянки, що стояла в лівому крайньому кутку автодрог. Товсті щоки цієї громадянки неначе зсередини розпирало ще більше якоюсь пікантною таємницею, в які запливли очах грали двозначні вогники. Здавалося, що ось-ось ще трохи, і громадянка, що не витерпівши, підморгне на небіжчика і скаже: "Бачили ви що-небудь подібне? Прямо містика!" Настільки ж розгублені обличчя були і у йшли проводжаючих, які, в кількості осіб трьохсот приблизно, повільно йшли за похоронної машиною.

Маргарита проводжала очима хід, прислухаючись до того, як затихає вдалині сумовитий турецький барабан, що виробляє один і той же "бумс, бумс, бумс", і думала: "Які дивні похорони ... і яка туга від цього" Бумс "! Ах, право, дияволові б заклала душу, щоб дізнатися, чи живий він чи ні! Цікаво знати, кого це ховають з такими дивними особами? "

- Берліоза Михайла Олександровича, - почувся поруч кілька носової чоловічий голос, - голови МАССОЛИТа.

Здивована Маргарита Миколаївна повернулася і побачила на своїй лавці громадянина, який, очевидно, безшумно підсів в той час, коли Маргарита задивилася на процесію і, треба думати, в неуважності вголос задала свій останній питання.

Процесія тим часом стала припинятися, ймовірно, затримується попереду світлофорами.

- Так, - продовжував невідомий громадянин, - дивовижне у них настрій. Везуть небіжчика, а думають тільки про те, куди поділася голова!

- Яка голова? - запитала Маргарита, вдивляючись в несподіваного сусіда. Сусід цей виявився маленького зросту, полум'яно-рудий, з іклом, в крохмальної білизна, в смугастому добротному костюмі, в лакованих туфлях і з казанком на голові. Краватка був яскравий. Дивно було те, що з кишені, де зазвичай чоловіки носять хусточку або самописні перо, у цього громадянина стирчала обгризена куряча кістка.

- Так, изволите чи бачити, - сьогодні вранці в Грибоєдівському залі голову у небіжчика стягнули з труни.

- Як же це може бути? - мимоволі запитала Маргарита, в той же час згадавши шепіт в тролейбусі.

- Чорт його знає як! - розв'язно відповів рудий, - я, втім, гадаю, що про це Бегемота не зле б запитати. До жаху спритно сперли. Такий скандалище! І, головне, незрозуміло, кому і на що вона потрібна, ця голова!

Як не була зайнята своїм Маргарита Миколаївна, її все ж вразили дивні брехня невідомого громадянина.

- Дозвольте! - раптом вигукнула вона, - якого Берліоза? Це, що в газетах сьогодні ...

- Як же, як же ...

- Так це, отже, літератори за труною йдуть? - запитала Маргарита і раптом оскалом.

- Ну, натурально, вони!

- А ви їх знаєте в обличчя?

- Всіх до єдиного, - відповів рудий.

- Як же його не може бути? - відповів рудий, - он він з краю в четвертому ряду.

- Це блондин-то? - мружачись, запитала Маргарита.

- Попільну кольору ... бачите, він очі підніс до неба.

- На патера схожий?

Більше Маргарита нічого не запитала, вдивляючись в Латунского.

- А ви, як я бачу, - посміхаючись, заговорив рудий, - ненавидите цього Латунского.

- Я ще декого ненавиджу, - крізь зуби відповіла Маргарита, - але про це нецікаво говорити.

- Та вже, звичайно, чого тут цікавого, Маргарита Миколаївна!

Маргарита здивувалася:

- Ви мене знаєте?

Замість відповіді рудий зняв казанок і взяв його на відліт.

"Цілком розбійницька пика!" - подумала Маргарита, вдивляючись в свого вуличного співрозмовника.

- Я вас не знаю, - сухо сказала Маргарита.

- Звідки ж вам мене знати! А тим часом я до вас посланий по справі.

Маргарита зблідла і відсахнулася.

- З цього прямо і потрібно було починати, - заговорила вона, - а не молоти чортзна-що про відрізану голову! Ви мене хочете заарештувати?

- Нічого подібного, - вигукнув рудий, - що це таке: якщо вже заговорив, так вже неодмінно заарештувати! Просто є до вас справу.

- Нічого не розумію, яке діло?

Рудий озирнувся і сказав таємниче:

- Мене прислали, щоб вас сьогодні ввечері запросити в гості.

- Що ви марите, які гості?

- До одного дуже знатного іноземцю, - значуще сказав рудий, примруживши око.

Маргарита дуже розгнівалася.

- Нова порода з'явилася: вуличний звідник, - піднімаючись, щоб йти, сказала вона.

- От спасибі за такі доручення! - образившись, вигукнув рудий і пробурчав в спину, що минає Маргариті: - Дура!

- Мерзотник! - відгукнулася та, обертаючись, і тут же почула за собою голос рудого:

- Пітьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антониевой вежею ... пропав Ершалаим, великий місто, як ніби не існував на світі ... Так пропадіть ж ви пропадом з вашої обгорілої зошитом і сушеної трояндою! Сидіть тут на лавці одна і благайте його, щоб він відпустив вас на свободу, дав дихати повітрям, пішов би з пам'яті!

Побілівши особою, Маргарита повернулася до лавки. Рудий дивився на неї, примружившись.

- Я нічого не розумію, - тихо заговорила Маргарита Миколаївна, - про листки ще можна дізнатися ... проникнути, підглянути ... Наташа підкуплена? Так? Але як ви могли дізнатися мої думки? - вона болісно скривилася і додала: - Скажіть мені, хто ви такий? З якого ви установи?

- Ось нудьга-то, - пробурчав рудий і заговорив голосніше: - Вибачте, адже я сказав вам, що не з якогось я не з установи! Сядьте, будь ласка.

Маргарита беззаперечно корилася, але все-таки, сідаючи, запитала ще раз:

- Хто ви такий?

- Ну добре, звуть мене Азазелло, але ж все одно вам це нічого не говорить.

- А ви мені не скажете, звідки ви дізналися про листки і про мої думки?

- Не скажу, - сухо відповів Азазелло.

- Але ви що-небудь знаєте про нього? - молячи шепнула Маргарита.

- Ну, скажімо, знаю.

- Молю: скажіть тільки одне, він живий? Не мучте.

- Ну, живий, живий, - неохоче відгукнувся Азазелло.

- Будь ласка, без хвилювань і скрикуваннями, - насупившись, сказав Азазелло.

- Вибачте, вибачте, - бурмотіла покірна тепер Маргарита, - я, звичайно, розсердилася на вас. Але, погодьтеся, коли на вулиці запрошують жінку кудись в гості ... у мене немає забобонів, я вас запевняю, Маргарита невесело усміхнулася, - але я ніколи не бачу ніяких іноземців, спілкуватися з ними у мене немає ніякого бажання ... І крім того, мій чоловік ... моя драма в тому, що я живу з тим, кого я не люблю, але псувати йому життя вважаю справою негідною. Я від нього нічого не бачила, крім добра ...

Азазелло з видимою нудьгою вислухав цю нескладну мова і сказав суворо:

- Прошу вас хвилинку помовчати.

Маргарита покірно замовкла.

- Я запрошую вас до іноземця абсолютно безпечного. І жодна душа не буде знати про ці відвідини. Ось вже за це я вам ручаюся.

- А навіщо я йому знадобилася? - вкрадливо запитала Маргарита.

- Ви про це дізнаєтеся пізніше.

- Розумію ... я повинна йому віддатися, - сказала Маргарита задумливо.

На це Азазелло якось гордовито хмикнув і відповів так:

- Будь-яка жінка в світі, можу вас запевнити, мріяла б про це, - пику Азазелло перекосило смішком, - але я розчарую вас, цього не буде.

- Що за іноземець такий ?! - в сум'ятті вигукнула Маргарита так голосно, що на неї обернулися проходили повз лавки, - і який же мені інтерес йти до нього?

Азазелло нахилився до неї і прошепотів багатозначно:

- Ну, інтерес-то дуже великий ... ви скористаєтеся нагодою ...

- Що? - вигукнула Маргарита, і очі її округлилися, - якщо я вас правильно розумію, ви натякаєте на те, що я там можу дізнатися про нього?

Азазелло мовчки кивнув головою.

- Їду! - з силою вигукнула Маргарита і вхопила Азазелло за руку, їжу, куди завгодно!

Азазелло полегшено відсапуючись, відкинувся на спинку лавки, закривши спиною крупно вирізане слово "Нюра", і заговорив іронічно:

- Важкий народ ці жінки! - він засунув руки в кишені і далеко вперед витягнув ноги, - навіщо, наприклад, мене послали по цій справі? Нехай би їздив Бегемот, він чарівний ...

Маргарита заговорила, криво і шкода посміхаючись:

- Перестаньте ви мене містифікувати і мучити вашими загадками ... Я адже людина нещасний, і ви користуєтеся цим. Лізу в якусь дивну історію, але, клянусь, тільки через те, що ви понадили мене словами про нього! У мене голова йде обертом від усіх цих незрозумілостей ...

- Без драм, без драм, - кривляючись, відгукнувся Азазелло, - в моє становище теж потрібно входити. Надавати адміністратору по морді, або виставити дядька з дому, або підстрелити кого-небудь, або який-небудь дрібниця в цьому роді, це моя пряма спеціальність, але розмовляти з закоханими жінками - слуга покірний. Адже я вас півгодини вже уламував. Так їдете?

- Їду, - просто відповіла Маргарита Миколаївна.

- Тоді постарайтеся отримати, - сказав Азазелло і, вийнявши з кишені круглу золоту коробочку, простягнув її Маргариті зі словами: - Так ховайте ж, а то перехожі дивляться. Вона вам знадобиться, Маргарита Миколаївна. Ви порядно постаріли від горя за останні півроку. (Маргарита спалахнула, але нічого не відповіла, а Азазелло продовжував.) Сьогодні ввечері, рівно о пів на десяту, потрудіться, роздягнувшись догола, натерти цією маззю обличчя і все тіло. Далі робіть, що хочете, але не відходьте від телефону. О десятій я вам зателефоную і все, що потрібно, скажу. Вам ні про що не доведеться піклуватися, вас доставлять куди потрібно, і вам не заподіють ніякого занепокоєння. Зрозуміло?

Маргарита помовчала, потім відповіла:

- Зрозуміло. Ця річ з чистого золота, видно по тяжкості. Ну що ж, я прекрасно розумію, що мене підкуповують і тягнуть в якусь темну історію, за яку я дуже поплачуся.

- Це що ж таке, - майже зашипів Азазелло, - ви знову?

- Ні стривайте!

- Віддайте назад помаду.

Маргарита міцніше затиснула в руці коробку і продовжувала:

- Ні, стривайте ... я знаю, на що йду. Але йду на все через нього, тому що ні на що в світі більше надії у мене немає. Але я хочу вам сказати, що якщо ви мене погубите, вам буде соромно! Так, соромно! Я гину через любов! - і, стукнувши себе в груди, Маргарита глянула на сонце.

- Віддайте назад, - в злобі зашипів Азазелло, - віддайте назад, і до біса все це. Нехай посилають Бегемота.

- О ні! - вигукнула Маргарита, вражаючи проходять, - згодна на все, згодна виконати цю комедію з натиранням маззю, згодна йти під три чорти. Не віддам!

- Ба! - раптом закричав Азазелло і, вилупивши очі на решітку саду, став вказувати кудись пальцем.

Маргарита повернулася туди, куди вказував Азазелло, але нічого особливого не виявила. Тоді вона обернулася до Азазелло, бажаючи отримати пояснення цьому безглуздому "ба!", Але давати це пояснення не було кому: таємничий співрозмовник Маргарити Миколаївни зник. Маргарита швидко сунула руку в сумочку, куди перед цим криком сховала коробочку, і переконалася, що вона там. Тоді, ні про що не думаючи, Маргарита квапливо побігла з Олександрівського саду геть.

глава 20
крем Азазелло

Місяць у вечірньому чистому небі висіла повна, видна крізь гілки клена. Липи та акації розмалювали землю в саду складним візерунком плям.

Трьохстулкове вікно в ліхтарі, відкрите, але запнуті штори, світилося шаленим електричним світлом. У спальні Маргарити Миколаївни горіли всі вогні і висвітлювали повний безлад в кімнаті. На ліжку на ковдрі лежали сорочки, панчохи і білизна, зім'ятою ж білизна валялося просто на підлозі поруч з роздавленою в хвилюванні коробкою цигарок. Туфлі стояли на нічному столику поруч з недопитою чашкою кави і попільничкою, в якій димів недокурок, на спинці стільця висіла чорна вечірня сукня. У кімнаті пахло парфумами, крім того, в неї долинав звідкись запах розпеченого праски.

Маргарита Миколаївна сиділа перед трюмо в одному купальному халаті, накинутому на голе тіло, і в замшевих чорних туфлях. Золотий браслет з годинником лежав перед Маргаритою Миколаївною поряд з коробочкою, отриманої від Азазелло, і Маргарита не зводила очей з циферблата. Часом їй починало здаватися, що годинник зламався і стрілки не рухаються. Але вони рухалися, хоча і дуже повільно, наче прилипаючи, і нарешті<длинная стрелка упала на двадцать девятую минуту десятого>. Серце Маргарити страшно стукнуло, так що вона не змогла навіть відразу взятися за коробочку. Впоравшись з собою, Маргарита відкрила її і побачила в коробочці жирний жовтуватий крем. Їй здалося, що він пахне болотною тванню. Пучкою Маргарита виклала невеликий мазочек крему на долоню, причому сильніше запахло болотними травами і лісом, і потім долонею початку втирати крем в лоб і щоки. Крем легко мазав, і, як здалося Маргариті, тут же випаровувався. Зробивши кілька втирання, Маргарита глянула в дзеркало і впустила коробочку прямо на скло годин, від чого воно вкрилося тріщинами. Маргарита закрила очі, потім глянула ще раз і бурхливо розреготалася.

Общипані по краях в ниточку пінцетом брови згустилися і чорними рівними дугами лягли над зазеленіла очима. Тонка вертикальна зморшка, перерізавши перенісся, що з'явилася тоді, в жовтні, коли пропав майстер, безслідно зникла. Зникли і жовтенькі тіні біля скронь, і дві ледь помітні сіточки у зовнішніх кутів очей. Шкіра щік налилася рівним рожевим кольором, лоб став біл і чистий, а перукарня завивка волосся розвинулася.

На тридцятирічну Маргариту з дзеркала дивилася від природи кучерява чорнява жінка років двадцяти, нестримно регоче, який скалить зуби.

Нареготавшись, Маргарита вискочила з халата одним стрибком і широко закреслила легкий жирний крем і сильними мазками початку втирати його в шкіру тіла. Воно зараз же порожевіло і загорілося. Потім миттєво, наче з мозку вихопили голку, затих скроню, нившій весь вечір після побачення в Олександрівському саду, м'язи рук і ніг зміцніли, а потім тіло Маргарити втратило вагу.

Вона підстрибнула і повисла в повітрі невисоко над килимом, потім її повільно потягнуло вниз, і вона опустилася.

- Ай да крем! Ай да крем! - закричала Маргарита, кидаючись в крісло. Втирання змінили її не тільки зовні. Тепер в ній у всій, в кожній частинці тіла, скипала радість, яку вона відчула, як бульбашки, колючі все її тіло. Маргарита відчула себе вільною, вільною від усього. Крім того, вона зрозуміла з усією ясністю, що саме сталося те, про що вранці говорило передчуття, і що вона залишає особняк і колишню своє життя назавжди. Але від цієї колишньої життя все ж відкололася одна думка про те, що потрібно виконати тільки один останню шану перед початком чогось нового, незвичайного, що тягне її нагору, в повітря. І вона, як була гола, зі спальні, раз у раз злітаючи в повітря, перебігла в кабінет чоловіка і, освітивши його, кинулася до письмового столу. На вирване з блокнота аркуші вона без помарок швидко і крупно олівцем написала записку:

"Прости мене і як можна швидше забудь. Я тебе залишаю навіки. Не шукай мене, це марно. Я стала відьмою від горя і лих, які вразили мене. Мені пора. Прощай. Маргарита".

З абсолютно полегшеної душею Маргарита прилетіла в спальню, і слідом за нею туди ж вбігла Наташа, навантажена речами. І зараз всі ці речі, дерев'яні плічка з сукнею, мереживні хустки, сині шовкові туфлі на распялках і поясок - все це посипалося на підлогу, і Наташа сплеснула вивільненими руками.

- Що, хороша? - голосно крикнула захриплим голосом Маргарита Миколаївна.

- Як же це? - шепотіла Наташа, задкуючи, - як ви це робите, Маргарита Миколаївна?

- Це крем! Крем, крем, - відповіла Маргарита, вказуючи на блискучу золоту коробку і повертаючись перед дзеркалом.

Наташа, забувши про валяється на підлозі м'яте плаття, підбігла до трюмо і жадібними, палаючими очима дивилася на залишок мазі. Губи її щось шепотіли. Вона знову повернулася до Маргарити і промовила з якимось благоговінням:

- Шкіра-то! Шкіра, а? Маргарита Миколаївна, адже ваша шкіра світиться. Але тут вона отямилася, підбігла до сукні, підняла і стала обтрушувати його.

- Киньте! Киньте! - кричала їй Маргарита, - під три чорти його, все киньте! Втім, немає, беріть його собі на пам'ять. Кажу, беріть на пам'ять. Все забирайте, що є в кімнаті.

Неначе здурію, нерухома Наташа деякий час дивилася на Маргариту, потім повисла у неї на шиї, цілуючи і кричачи:

- Атласна! Світиться! Атласна! А брови-то, брови!

- Беріть все ганчірки, беріть духи і тяганини до себе в скриню, ховайте, - кричала Маргарита, - але коштовностей не беріть, а то вас у крадіжці звинуватять.

Наташа згребла в вузол, що їй потрапило під руку, сукні, туфлі, панчохи і білизна, і побігла геть із спальні.

В цей час звідкись з іншого боку провулка, з відкритого вікна вирвався і полетів громовий віртуозний вальс і почулося сопіння під'їхала до воріт машини.

- Зараз подзвонить Азазелло! - вигукнула Маргарита, слухаючи сиплються в провулку вальс, - він подзвонить! А іноземець безпечний. Так, тепер я розумію, що він безпечний!

Машина зашуміла, віддаляючись від воріт. Стукнула хвіртка і на плитках доріжки почулися кроки.

"Це Микола Іванович, по кроках дізнаюся, - подумала Маргарита, - треба буде зробити на прощання щось дуже смішне і цікаве".

Маргарита рвонула штору в сторону і села на підвіконня боком, охопивши коліно руками. Місячне світло лизнув її з правого боку. Маргарита підняла голову до місяця і зробила задумане і поетичне обличчя. Кроки стукнули ще разів зо два і потім раптово стихли. Ще помилувавшись на місяць, зітхнувши для пристойності, Маргарита повернула голову в сад і дійсно побачила Миколи Івановича, що проживає в нижньому поверсі цього самого особняка. Місяць яскраво заливала Миколи Івановича. Він сидів на лавці, і по всьому було видно, що він опустився на неї раптово. Пенсне на його обличчі якось перекосилося, а свій портфель він стискав у руках.

- А, здрастуйте, Микола Іванович! Все-таки я дама, врешті-решт! Адже це хамство не відповідати, коли з вами розмовляють!

Микола Іванович, видатний в місяці до останньої гудзики на сірій жилетці, до останнього волоска в світлій борідці клинцем, раптом посміхнувся дикої усмішкою, піднявся з лави і, очевидно, не пам'ятаючи себе від збентеження, замість того, щоб зняти капелюх, махнув портфелем в сторону і ноги зігнув, ніби збирався пуститися в навприсядки.

- Ах, який ви нудний тип, Микола Іванович - продовжувала Маргарита, - взагалі ви всі мені так набридли, що я висловити вам цього не можу, і так я щаслива, що з вами розлучаюся! Ну вас до бісової матері!

В цей час за спиною Маргарити в спальні грянув телефон. Маргарита Сова з підвіконня і, забувши про Миколу Івановича, схопила слухавку.

- Каже Азазелло, - сказали в трубці.

- Милий, милий Азазелло! - вигукнула Маргарита.

- Пора! Вилітає, - заговорив Азазелло в трубці, і по тону його було чутно, що йому приємний щирий, радісний порив Маргарити, - коли будете пролітати над воротами, крикне: "невидима!". Потім політайте над містом, щоб звикнути, а потім на південь, вони поза місто виходили, і прямо на річку. Вас чекають!

Маргарита повісила трубку, і тут в сусідній кімнаті щось дерев'яно пошкандибав і стало битися в двері. Маргарита відчинила її, і статева щітка, щетиною вгору, танцюючи, влетіла в спальню. Кінцем своїм вона вибивала дріб на підлозі, лягалась і рвалася в вікно. Маргарита зойкнула від захвату і схопилася на щітку верхом. Тут тільки у наїзниці майнула думка про те, що вона в цій метушні забула одягтися. Вона галопом підскочила до ліжка і схопила перше-ліпше, якусь блакитну сорочку. Змахнувши нею, як штандартом, вона вилетіла в вікно. І вальс над садом вдарила сильніше.

З віконця Маргарита ковзнула вниз і побачила Миколу Івановича на лавці. Той як би застиг на ній і в повному приголомшенні прислухався до криків і гуркоту, що доноситься з освітленій спальні верхніх мешканців.

- Прощайте, Микола Іванович! - закричала Маргарита, пританцьовуючи перед Миколою Івановичем.

Той зойкнув і поповз по лавці, перебираючи по ній руками і збивши додолу свій портфель.

- Прощайте назавжди! Я відлітаю, - кричала Маргарита, заглушаючи вальс. Тут вона зрозуміла, що сорочка їй ні до чого не потрібна, і, зловісно зареготавши, накрила нею голову Миколу Івановича. Засліплений Микола Іванович впав з лавки на цеглу доріжки.

Маргарита обернулася, щоб востаннє глянути на особняк, де так довго вона мучилася, і побачила в палаючому вогні спотворене від подиву обличчя Наташі.

- Прощай, Наташа! - прокричала Маргарита і підняла щітку, невидима, невидима, - ще голосніше крикнула вона і між гілками клена, хлестнувшімі її по обличчю, перелетівши ворота, вилетіла в провулок. І слідом їй полетів зовсім знавіснілий вальс.